Italy - Northern Ireland

Italien tar emot Nordirland i ett viktigt VM-kval där hemmanationen kommer in som klar favorit. På ytan talar flera fakta för hemmafavoriten: 6 av 7 inskickade tips pekar på Italien vilket motsvarar 86 procent enligt sammanställningen, medan Nordirland bara får 1 av 7 tips, 14 procent. Det säger något om förväntningarna från tipsexperter och fotbollsintresserade kring matchbilden.

Historiken mellan lagen förstärker bilden. Nordirland har gjort fem bortamatcher i Italien sedan 1957 och förlorat samtliga fem. Sådana siffror väger tungt i bedömningen av mental press och vana på bortaplan. Italien har dessutom visat stabilitet i flera raka matcher under perioden före nederlaget mot Norge, vilket pekar på att laget ofta går in i sådana här matcher med god moral och spelarbuffert.

Matchbilden väntas bli klassisk: Italien kommer sannolikt försöka kontrollera bollinnehavet och skapa chanser genom kombinationer i sista tredjedelen, medan Nordirland historiskt ofta förlitar sig på distansskott, fasta situationer och omställningar. Hemmalaget har fördelen av både publik och en mer offensiv kvalitetsbredd, något som kan öppna upp matchen och skapa målchanser åt båda håll.

Utifrån motivation och historik är det rimligt att tro att Italien siktar på trepoängaren för att befästa sin kvalposition. Nordirland kan absolut orsaka problem på fasta situationer och kriga om poäng, men på neutral bedömning talar mycket för en italiensk seger här. Matchen är också en kandidat för fler mål än en ren 1–0-drabbning om hemmalaget sätter press tidigt.