Newcastle - Aston Villa

Det här är en riktig sexpoängsmatch som kan få stor betydelse i tabellstriden. Båda klubbarna har klarat sina europamål den här säsongen och kommer till St James' Park med höga ambitioner i ligan. Aston Villa parkerar högt i tabellen medan Newcastle behöver poäng för att klättra och säkra en plats i den övre halvan.

Newcastles styrka hemma är tydlig. Laget är svårslaget på St James' Park och bygger sitt spel på en intensiv mittfältspress och snabba, vertikala övergångar som ställer motståndarnas backlinjer på prov. Hemmapubliken spelar också in som en faktor; den kollektiva intensiteten gör att Newcastle ofta får extra utdelning i andra halvlekar när tempot måste höjas.

Aston Villa har visat att de är ett av ligans mest stabila lag och är ett seriöst topplag den här säsongen. De har hållit en hög nivå i bortamatcher och är farliga i omställningar samt vid fasta situationer. Villa kommer sannolikt att söka kontroll i mitten, men deras spelsätt innebär också att de kan öppna upp matchen och ge Newcastle ytor att utnyttja i kontringar.

Mötet väntas bli taktiskt intensivt där mittfältets dueller blir avgörande. Newcastle har fördelen av hemmaplan och den form de visat i egna lägret, samtidigt som Villa har kvalitet och erfarenhet att straffa misstag. Med tanke på balans mellan press från hemmapubliken, Newcastles förmåga att gå snabbt i omställning och Villans behov att ta poäng, lutar jag åt att Newcastle kniper segern i denna match. Förvänta dig en hög intensitet, kamp om mittfältet och öppna ytor där ett avgörande kan komma vid en kontring eller vid fasta situationer.