Villarreal - Ajax

Det här är en match där formkurvorna ger en paradox: Villarreal har överraskat positivt i La Liga men har samtidigt varit mycket svaga i Champions League, medan Ajax visat bättre bortastatistik men inte lyckats få kontinuitet i turneringen. I gruppspelet har Villarreal bara skrapat ihop en poäng efter sex matcher, en svag siffra som talar för att de kommer ställas under press redan från avspark.

Ajax kommer med ett bättre bortafacit, de vann fyra av sina sex senaste bortamatcher i alla tävlingar, vilket ger dem självförtroende att attackera. Samtidigt har Ajax i Europaspelen haft problem med att omsätta sitt spel i stabila resultat, och lagets främsta kreatör Gloukh framstår som den mest avgörande faktorn när penetration behövs i avgörande lägen.

Villarreal visar tecken på att ha djupproblem och skadelägen påverkar truppvalen; i matchuppställningen nämns avstängningar för Juan Foyth och Pape Gueye samt långtidsskador som minskar bredden i truppen, något som kan tvinga till omställningar och ge Ajax ytor att exploatera vid omställningar. Hemma på Estadio de la Cerámica brukar Villarreal försöka kontrollera bollinnehavet, men i den här turneringen har de haft svårt att omsätta det i poäng.

Mot den bakgrunden känns en poängdelning som en realistisk utgång. Båda lagen har offensiva kvalitéer som kan producera mål, och med Ajax bortastyrka mot ett hemmalag som behöver poäng men känts sårbart i Champions League är ett öppet möte troligt. Ett tippat korrekt resultat är 2-2, och chansen är stor att båda lagen hittar nätet under matchen.