Argentina fortsätter sina förberedelser inför VM 2026 med en vänskapsmatch mot Mauritanien på den ikoniska arenan La Bombonera i Buenos Aires. Matchen kom till efter flera omkastningar i spelschemat och ger laget en sista möjlighet att finjustera formen inför turneringen.
Förbundskapten Lionel Scaloni väljer att spara på sin största stjärna till en början – Lionel Messi startar på bänken. Truppen vill hantera Messi varsamt inför den stora säsongen, och Inter Miami-tränaren har betonat att man kommer att följa hans status dag för dag. Med mindre än tre månader kvar till VM prioriteras återhämtning och skadeförebyggande.
Argentina saknar försvararna Leonardo Balerdi och Gonzalo Montiel samt mittfältaren Giovani Lo Celso på grund av skador. Anfallsstjärnan Lautaro Martínez har en lättare känning vilket öppnar en chans för Julián Álvarez att stärka sitt case för en ordinarie plats.
Argentina startelva: Emiliano Martínez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Marcos Senesi, Huevo Acuña; Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Nico Paz, Nico González, Julián Álvarez, Thiago Almada. Avbytare inkluderar bland andra Juan Musso, Gerónimo Rulli, Leandro Paredes och Lionel Messi.
För Mauritanien blir Rangers-vingen Djeidi Gassama en debutant efter att ha bytt landslagslojalitet från Frankrike. Laget har några spelare som överraskades av att mötet bekräftades så sent, men tränaren Aritz López Garai ser matchen som en unik möjlighet för spelarna att visa upp sig mot en av världens bästa trupper och att spela på La Bombonera är en stor motivationsfaktor.
Mauritanien startelva: Babacar Diop, Ibrahima Keita, Lamine Ba, Jordan Lefort, Aly Abeid, Maata Magassa, Oumar Ngom, Beyatt Lekoueiry, Aboubakary Koita, Mamadou Diallo, Djeidi Gassama. Bänken innehåller bland andra Nouh Med El Abd och Guessouma Fofana.
Kort fakta att ha i åtanke: Argentina kommer till matchen efter tre raka segrar utan insläppta mål, laget har inte förlorat i Buenos Aires sedan 2023 och har inte förlorat mot ett afrikanskt lag sedan 2017. För Mauritanien är detta en chans att mäta sig på högsta nivå och ge nya spelare internationell erfarenhet.
Det väntas bli en kväll där Argentinas breda trupp roterar och där flera spelare från båda lagen kan få möjlighet att imponera. För Mauritanien är mötet en once-in-a-lifetime-upplevelse – och för publik och neutrala fans finns alltid möjligheten att se hur Messi kan påverka matchbilden om han kommer in från bänken.