Glasner hyllar Palace efter storslagen 3–0-seger mot Fiorentina

Crystal Palace dominerade första mötet i Conference League-kvartsfinalen och gick ifrån Selhurst Park med en övertygande 3–0-seger mot Fiorentina. En matchbild som ger engelsmännen ett klart övertag inför returen i Florens.

Jean-Philippe Mateta öppnade målskyttet från straff efter 24 minuter – hans första mål sedan nyår – och bara sju minuter senare ökade Tyrick Mitchell på till 2–0. Ismaila Sarr satte slutligen punkt i tilläggstid och gav Palace en bekväm ledning att ta med sig till Italien.

Manager Oliver Glasner var lyrisk över lagets insats, särskilt under första halvlek och i slutskedet av matchen. "Viktigast för mig var prestationen i första halvlek och, låt oss säga, de sista 20 minuterna. Fantastisk insats, stort tryck. Vi spelade bra och attackerade boxen, slog bollar bakom deras försvar. De är väldigt kompakta, men vi skapade så många chanser – det var underbart att se," sa han.

Samtidigt fanns frustration kvar över en period i andra halvlek där Palace tappade bollar för lätt. Glasner påpekade att när man leder med 2–0 borde laget ta mer kontroll: "Vi förlorade bollen för enkelt några gånger och gav Fiorentina momentum. Men jag gillade att vi höll oss lugna, jobbade oss tillbaka in i matchen och nästan nådde ett fjärde mål."

Försvararen Chris Richards reflekterade över stämningen i omklädningsrummet: "När du håller nollan hjälper det alla. Anfallarna stöttar laget och att göra tre mål är fantastiskt. Vi kunde ha gjort fler." Han betonade också att laget har stora ambitioner: "Första steget är taget – nu måste vi göra det andra i Florens nästa vecka."

Trots den tydliga ledningen vet Palace att inget är avgjort. Returen i Florens väntar och laget reser dit med självförtroende efter en stark hemmainsats. Glammet i omklädningsrummet blandas med fokus: en plats i semifinalen står på spel och målsättningen är klar.