Prestianni kritiserar UEFA efter avstängningen: ”Utan bevis”

Gianluca Prestianni, Benficas unge anfallstalang, riktar hård kritik mot UEFA efter att ha fått en preliminär avstängning för påstått rasistiskt språk riktat mot Real Madrids Vinícius Júnior. Argentinarens besked: han är oskyldig och sårad över att ha straffats "utan bevis".

Händelsen inträffade under Champions League-playoffet i februari och ledde till att matchen pausades när Vinícius lämnade planen. UEFA bedömde att ett prima facie-brott mot sina regler föreligger, vilket resulterade i en ettmatsavstängning för Prestianni medan utredningen pågår.

"Jag har aldrig varit rasist och jag kommer aldrig att vara det. Det som gjorde mest ont var att bli anklagad för något jag inte gjorde," sade Prestianni i en intervju. Han berättar att det mest smärtsamma var att inte få spela returen – en match Benfica till slut förlorade över två möten.

Klubben ställde sig omedelbart bakom sin spelare och har kallat anklagelserna för en förtalskampanj. Prestianni uttrycker tacksamhet för stödet från lagkamrater, tränare och ledning, och säger att samtalen med José Mourinho och truppen hjälpt honom att hantera situationen.

Samtidigt som disciplinärprocessen löper vidare försöker Prestianni fokusera på det sportsliga. Benfica är fortfarande med i den inhemska ligakampen och spelaren själv har öppnat om sin stora dröm: att ta plats i Argentinas trupp till sommarens VM i Nordamerika.

Oavsett utgången av utredningen är det tydligt att situationen påverkat både spelaren och klubben. Prestianni säger att han vill lägga händelsen bakom sig och fortsätta prestera på planen för att göra sig förtjänt av framtida möjligheter – inte minst en plats i landslaget.