Newcastle - Sunderland

Det här derbyt på St. James' Park känns som ett klassiskt möte där små marginaler kommer avgöra. Newcastle kommer in med bättre formresultat på sistone och en viktig bortaseger mot Chelsea i bagaget, samtidigt som laget har varit vacklande defensivt över säsongen med 43 insläppta mål på 30 matcher. Hemmaplan och publikstöd talar för Newcastle, men laget har samtidigt flera skadeproblem på viktiga positioner som kan begränsa styrkan.

Skadelistan är relevant inför matchen. S. Tonali står noterad för sjukdom och Bruno Guimarães för en hamstringskada, vilket påverkar mittfältets kreativitet och stabilitet. I försvaret finns även L. Miley med en dead leg, F. Schär med en vad som anges som en fotledsskada och E. Krafth med knäproblem. Dessa frånvaronoteringar gör att rotation och taktiska justeringar blir avgörande för Newcastle under matchdagen.

Sunderland kommer hit som ett lag med jämn formkurva: 10 vinster, 10 oavgjorda och 10 förluster i ligaspelet placerar dem strax bakom Newcastle i tabellen med två poängs skillnad. De har redan vunnit mot Newcastle tidigare den här säsongen och har i de senaste fem inbördes mötena ett övertag, vilket betyder att de är vana att störa lokalrivalen. Bortalaget har dock haft problem på resande fot med ett blygsamt bortarekord och endast tre vinster på 15 matcher.

Taktiskt väntas Newcastle försöka styra spelet och dra nytta av hemmaplan, men skadorna i mittfältet kan tvinga fram försiktigare uppställningar och mindre tempo i speluppbyggnaden. Sunderland kommer troligen att söka kontringar och dödbollar där de tidigare visat att de kan hota. Sammanvägt ger hemmamiljön och Newcastle egen kapacitet fördel åt hemmalaget, men matchen kan bli tät och präglas av få målchanser om mittfältet för Newcastle inte är fulltaligt. Rekommendation: Newcastle vinner på hemmaplan.